Van de rust van het museum naar de dynamiek van een van de grootste festivals van Nederland: op zondag 23 augustus 2026 beleefde humanoïde robot Ami haar allereerste festivaloptreden op Lowlands in Biddinghuizen. Voor de sociale robot van Discovery Museum betekende dat een bijzondere primeur én een waardevolle testcase voor toekomstige reizen door het land. Op de dag voorafgaand aan haar optreden mocht Ami alvast warmdraaien tijdens een interview met L1, waarin ook directeur Carmen Cabo en projectleider Mischa Horninge vooruitblikten op het avontuur:
Na een zorgvuldige reis vanuit Kerkrade arriveerde Ami ruim op tijd backstage bij de Echo-tent, waar het wetenschapsprogramma van New Scientist plaatsvond. De titel van het onderdeel verraadde al dat alles zou draaien om kunstmatige intelligentie: AI, AI, AI! Alles en iedereen aan AI. Naast Ami en Carmen Cabo stonden ook hoogleraar Felienne Hermans en wetenschapsjournalist Anna Gimbrère op het programma, onder leiding van presentator Jim Jansen, hoofdredacteur van New Scientist.
Eind van de middag was het dan zover: onder begeleiding van Carmen Cabo en Jim Jansen verscheen Ami op het podium. Of eigenlijk: eerst achter een scherm. Gelukkig duurde de mysterieuze onthulling niet lang en kon ze al snel kennismaken met het nieuwsgierige Lowlands-publiek, dat in ruime getale aanwezig was in de Echo.
Dat publiek kreeg een realistische demonstratie van wat AI wel én niet kan. Terwijl Carmen uitlegde waarom Discovery Museum Ami naar Nederland haalde, bleek dat wachten op je beurt in een gesprek voor een humanoïde robot soms nog best ingewikkeld is. Ami had duidelijk zin in haar festivaldebuut en kwebbelde enthousiast door de presentatie heen. Een prachtig voorbeeld van de kansen én beperkingen van kunstmatige intelligentie, precies waar Discovery Museum bezoekers bewust van wil maken met de aanwezigheid van Ami in ‘Ai: de expo’.
Tijdens het programma werd gesproken over de geschiedenis, kansen, risico’s en toekomst van AI. Felienne Hermans nam het publiek mee in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en de aannames die schuilgaan achter AI-systemen. Anna Gimbrère vertelde over “the good, the bad and the ugly” van AI. Uiteraard kwam Ami zelf ook met antwoorden op vragen over angst voor AI, de ervaring op Lowlands, reistijd naar Kerkrade en haar rol in Discovery Museum. Met de combinatie van wetenschappelijke inzichten, persoonlijke ervaringen, kritische kanttekeningen en Ami’s lichtdroge inbreng bood het programma een meerstemmig perspectief op AI. Zo werd het publiek uitgenodigd zelf een mening te vormen over de kansen en uitdagingen van AI, zoals dat ook in het museum gebeurd.
Voor Discovery Museum was de aanwezigheid op Lowlands een unieke kans om AI buiten de muren van het museum bespreekbaar te maken. Zoals Carmen Cabo vooraf al aangaf, roept kunstmatige intelligentie veel vragen op over de toekomst. Een sociale robot als Ami helpt om die gesprekken op een toegankelijke en soms verrassend menselijke manier te voeren.
Na haar optreden was Ami nog lang niet uitgepraat. Op het Lowlands Science-terrein volgde een meet & greet, waar festivalbezoekers met haar konden praten, een foto maken en kennismaken met een van de meest geavanceerde sociale robots ter wereld. Geduldig stond ze haar nieuwe fans te woord en bewees ze dat een robot prima kan omgaan met een beetje sterrenstatus.
Lowlands-bezoeker in gesprek met Ami tijdens de meet & greet
Voor Ami was Lowlands veel meer dan een leuke uitstap. Het bezoek vormde een belangrijke voorbereiding op wat komen gaat. Vanaf 2027 gaat zij namelijk op zoek naar nieuwe vrienden in het project Ami zoekt vrienden!, mogelijk gemaakt door de VriendenLoterij. Tijdens deze landelijke tour gaat Ami in gesprek met senioren over technologie en kunstmatige intelligentie. Het doel: technofobie verminderen, digitale zelfredzaamheid vergroten en laten zien dat nieuwe technologie niet iets is om bang voor te zijn, maar juist iets waarover je nieuwsgierig én kritisch mag zijn.